Sınır Ötesi İşbirliği (SÖİ), AB'nin komşularına yönelik politikasının önemli bir unsurudur. AB'nin dış sınırları boyunca sürdürülebilir kalkınmayı destekler, yaşam standartlarındaki farklılıkların azaltılmasına ve bu sınırlar boyunca ortak zorlukların ele alınmasına yardımcı olur. İlk olarak Avrupa Komşuluk ve Ortaklık Aracı (ENPI) yönetmeliğinde bu şekilde tanınmıştır.

CBC, AB ülkeleri ile kara sınırı veya deniz geçişini paylaşan komşu ülkeler arasındaki işbirliğini teşvik eder. Aynı deniz havzasının parçası olan birkaç AB ve komşu ülke arasındaki bir program için de fon sağlanabilir.

CBC, AB'nin bölgesel işbirliği modelinin ilkelerine göre tasarlanmıştır, ancak AB dış işbirliğinin özelliklerine uyarlanmıştır. Sınır Ötesi İşbirliği programlarını karakterize eden ve onları benzersiz bir işbirliği mekanizması yapan şey, katılımcı ülkelerin aşağıdakilere dayanan güçlü taahhütleri ve sahiplenmeleridir:

  • Bir sınırın her iki tarafındaki katılımcı ülkeler arasında dengeli ortaklık: Üye Devletler ve komşu ülkeler program kararlarında eşit söz hakkına sahiptir ve projeler ancak her iki taraftaki ortaklar tarafından uygulandığı takdirde finansman alır,
  • Programa katılan tüm ülkeler tarafından ortaklaşa seçilen, bir üye devlette yerel – veya ulusal – bir otoriteye emanet edilen yönetim,
  • Ortak yasal çerçeve ve uygulama kuralları: Gelecek ENI dönemi için, ENPI Sınır Ötesi İşbirliği için oluşturulan kurallar önceki deneyimlere dayalı olarak basitleştirilmiş ve uyarlanmıştır.

CBC'nin üç ana hedefi vardır:

  • Sınır bölgelerinde ekonomik ve sosyal kalkınmayı teşvik etmek
  • Ortak zorlukların ele alınması (çevre, halk sağlığı, emniyet ve güvenlik)
  • Kişiler, mallar ve sermaye hareketliliği için daha iyi koşulların sağlanması

2014-2020 dönemi için ENI SÖİ bütçesi toplam 1.052 milyar Avro ile kabaca 2007-2013 ENPI SÖİ bütçesi ile aynı seviyede kalmaktadır. SÖİ bütçesi iki farklı kaynaktan gelir: ENI ve Avrupa Bölgesel Kalkınma Fonu'nun (ERDF) katkıları.